目的检测兔动物模型风寒湿颈椎病组、低头位颈椎病组、风寒湿加低头位颈椎病组的颈椎间盘组织中白细胞介素1β(interleukin-1β, IL-1β)、诱导型氮氧化物合酶(inducible nitric-oxide synthase, iNOS)、肿瘤坏死因子α(tumor necrosis factor-alpha, TNFα)、转化生长因子β(transforming growth factor-beta, TGFβ)的mRNA的表达,并检测葛根汤、桂枝汤对兔风寒湿颈椎病组颈椎间盘组织中上述细胞因子mRNA的调节作用。方法 36只大白兔随机分为正常对照组、风寒湿颈椎病组、低头位颈椎病组、风寒湿加低头位颈椎病组、葛根汤治疗组、桂枝汤治疗组。葛根汤、桂枝汤治疗组均以风寒湿颈椎病模型为基础。采用逆转录聚合酶链反应法检测颈椎间盘组织中上述细胞因子mRNA的表达。结果 各模型组与正常对照组比较IL-1β mRNA、iNOS mRNA表达上调(P<0.01);葛根汤、桂枝汤治疗组与风寒湿颈椎病组比较,IL-1β mRNA、iNOS mRNA表达均下调(P <0.05或<0.01);低头位加风寒湿颈椎病组TNFα mRNA表达上调,与风寒湿及低头位颈椎病组比较(P <0.01);葛根汤下调TNFα mRNA表达,与风寒湿颈椎病组比较(P <0.01);各模型组同正常对照组比较,TGFβ mRNA表达均下调(P <0.01);与风寒湿颈椎病组比较,葛根汤上调TGFβ mRNA表达(P <0.01);桂枝汤对TGFβ mRNA的调节作用不明显。结论 风寒湿、低头位、低头位加风寒湿的刺激可不同程度地上调椎间盘退变过程中IL-1β、iNOS mRNA的表达,下调TGFβ mRNA的表达;低头位加风寒湿颈椎病组上调TNFα mRNA表达,证明上述细胞因子参与椎间盘的退变过程,其中IL-1β、iNOS、TNFα加速颈椎间盘的退变,TGFβ延缓颈椎间盘的退变。葛根汤下调IL-1β、iNOS、TNFα mRNA的表达,上调TGFβ mRNA的表达,发挥延缓椎间盘退变的作用;桂枝汤调节上述细胞因子的作用低于葛根汤。